David Popovici și-a asigurat prezența în finala de înot de la 200 metri liber cu cel mai bun timp din calificări.
Românul care va împlini 20 de ani la mijlocul lunii septembrie a dominat ambele sesiuni de calificare, mai întâi în semifinală, apoi în finală, fiind considerat de mulți dintre specialiștii prezenți drept marele favorit al ultimuli act, programat pentru seara de 29 iulie, în jurul orei 21.40, la Paris.
Campion mondial și european, David Popovici a reușit astfel un parcurs fără cusur spre marea cursă, presa internațională scriind că a fost ca o „furtună spre finală”, aluzie la maniera în care a reușit să se impună.
În cea de a doua semifinală, înotătorul român a reușit să stabilească un timp foarte bun, 1.44.53, un timp ceva mai slab decât rezultatul de acum trei ani, de la Tokyo, cu care s-a câștigat medalia de aur.
„Sunt foarte mulțumit, singurul obiectiv era să mă calific în finală, ba chiar de pe primul loc, e bine”, a declarat David Popovici la finele cursei în care a reușit prezența în marea finală.
El a vorbit și despre prezența numeroasă a publicului, nemaiavând o asemenea experiență, întrucât în 2021 prezența spectactorilor nu a fost permisă din cauza pandemiei de COVID-19, cea care de fapt a adus în fapt și la amânarea cu un an a desfășurării Jocurilor Olimpice de Vară de la Tokyo, din 2020 în 2021.
