Costumul zoot este unul dintre costumele cele mai purtate anul acesta pe covorul roșu de la Gala MET. Dar care este originea lui și ce mai înseamnă el în 2025?
Acest stil a apărut la sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940 în cultura jazzului și a făcut parte din lumea dandy a persoanelor de culoare și ca parte din cultura mexicano-americană. Legăturile sale cu prezentul sunt strâns legate de
restricțiile de imigrare care s-au intensificat sub administrația lui Donald Trump în președinția Statelor Unite și care amenință drepturile omului. Și mai trist este să vedem cum aceste politici anti-imigrație sunt agravate de discursul violent care duce la un regres denigrator pentru comunitățile discriminate istoric. De multe ori am auzit că „cei care nu își cunosc istoria sunt condamnați să o repete”, iar dacă există un costum care poartă greutatea opresiunii rasiale, acesta este costumul zoot.
În jurul anilor 1950, influența modei europene care pătrunsese pe teritoriul american a început să scadă, în același timp în care stilurile comunităților de culoare au început să influenteze și îmbrăcămintea americanilor. Cu puțin timp înainte, la mijlocul anilor 1930, muzicienii de jazz, de culoare au început să folosească costumul zoot în așa fel încât a devenit parte din etnia și identitatea lor socială. „Zoot însemna ceva care a fost purtat sau interpretat într-un stil extravagant”, explică jurnalistul Stuart Cosgrove.
Astfel, acest costum lung, cu revere și umeri proeminenți, pantaloni cu talie înaltă cu pliuri și o croială strânsă la glezne, care a fost accesorizat cu cravate uimitoare, lanțuri lungi de ceas de buzunar, pălării și pantofi ascuțiți și despre care vom vedea că este marea tendință la Gala MET 2025, a devenit parte din stilul stradal. Versiunile colorate mai strălucitoare au fost favorizate de cei care s-au predat vieții de noapte din sălile de dans din Harlem. Această îmbrăcăminte a început rapid să pătrundă printre femeile și bărbații latini din cartierele din Los Angeles și în orașele americane din sud-vest, la granița cu Mexic. Erau „pachucos”, un grup de tineri mexicano-americani, recunoscuți pentru stilul, manierele și limbajul lor distinctiv. Deși la „pachucas”, stilul a variat de la tradiționalul costum-zoot până la cei care au preferat să îl adopte cu fuste scurte și strâmte.
Deși proveneau din culturi și locații geografice foarte diferite, mexicanii și pasionații afro-americani de swing și de jazz au fost uniți de lupta împotriva brutalității rasiale. Vara lui 1943 a devenit amară cu revoltele „Zoot-Suit”, așa cum au fost numite atacurile soldaților și ale marinarilor americani albi care atacau purtătorii acestui costum drapat.
Costumul zoot implica mai mult decât o modă: era o formă de exprimare, simbolul mândriei pentru tinerii afro- americani și hispanici care își găsiseră teritoriul. Mai presus de toate, a fost o formă de rezistență și afirmare culturală. Totuși, la acea vreme, orice purtător de costum zoot era considerat infractor și acuzat că purta o vestimentație „nepatriotică”, din cauza măsurilor de raționalizare pentru producția de lână de uz civil în timp de război.
Deși costumul zoot părea ușor demodat în perioada postbelică, mai târziu a început să se răspândească în orașe precum Franța și Anglia și a servit drept inspirație pentru Teddy Boys din Londra, despre care am mai vorbit aici. Decenii mai târziu, costumul zoot a reapărut când a fost imortalizat în piesa cu același nume, scrisă de Luis Valdez, care a debutat la sfârșitul anilor ’70 și a fost recunoscută drept prima piesă chicano de pe Broadway, având ulterior o adaptare cinematografică.
Anul acesta, omagiul adus costumului zoot s-a văzut în colecțiile designerilor de origine hispanică, Willy Chavarria și Raúl López de Luar, precum și a mexicanului Patricio Campillo. Deși, în fața discursurilor xenofobe ale președintelui american, de pe treptele Muzeului Metropolitan din New York, aceste reinterpretări ale costumului zoot par mai degrabă o modalitate de a purta cu mândrie și de a aduce un omagiu strămoșilor comunității latino și afro-americane care nu se temeau de prejudecățile aspectului lor sau de a-și apăra cultura.
