În pilda celor zece fecioare candela are o semnificație simbolică complexă, reflectând lumina spirituală, pregătirea sufletească și vigilenta credincioșilor în așteptarea venirii lui Iisus.
Pilda celor zece fecioare este una dintre învățăturile lui Iisus Hristos, relatată în Evanghelia după Matei (Matei 25:1-13). Aceasta a fost predica de pe urmă către popor a Domnului, legea statornicită de El: toți cei ce cred și mărturisesc numele Lui să-și ducă viața în iubire și să vestească iubirea.
Această pildă oferă o înțelepciune profundă despre importanța vigilenței și a pregătirii spirituale în așteptarea celei de-a doua venire a lui Iisus și în întâmpinarea Împărăției Lui Dumnezeu.
În această pildă, mai marii părinți ne arată că Împărăția cerurilor este asemănată cu zece fecioare, care luându-și candelele, au ieșit în întâmpinarea mirelui. În acea vreme la evrei exista obiceiul ca mirele, la căsătorie, să meargă în casa miresei, unde era așteptat de ea și de prietenele ei. De aici se pleca spre casa mirelui, iar acolo se organiza ospățul de nuntă. Pentru că mirele întârzie, fecioarele adorm. La miezul nopții, se vestește sosirea lui, iar fecioarele se trezesc să-l întâmpine. Untdelemnul din candelele celor nebune (folosit aici cu sensul de neînțelepciune) este pe sfârșite. Fecioarele „neînțelepte” vor cere celor înțelepte să le împrumute dintr-al lor, dar acestea nu vor, pe motiv că și candelele lor se pot stinge căci vor rămâne fără untdelemn.. Astfel, fecioarele nebune merg să cumpere untdelemn, iar în lipsa lor sosește mirele. Acesta intră la nuntă împreună cu fecioarele “care erau gata de nuntă” și ușa se închide. Mai târziu se întorc și fecioarele nebune, dar vor găsi ușa închisa. Vor striga: “Doamne, Doamne, deschide-ne nouă”. Mirele le răspunde: “Adevărat zic vouă: Nu vă cunosc pe voi”. „Privegheați și vă rugați, că nu știți ziua, nici ceasul când vine Fiul Omului”.
Prin aceasta pildă, Hristos vrea să ne descopere importanța pregătirii în vederea judecății de apoi și să luăm aminte că întotdeauna diavolul ascunde păcatul sub chipul virtuții.
În Pilda Celor Zece Fecioare, candelele purtate de acestea au semnificații simbolice profunde, reflectând starea lor spirituală și pregătirea pentru întâmpinarea mirelui. Intrarea în Împărăția lui Dumnezeu este asemenea unei nunți. Pentru acest lucru, Hristos vine ca Mire la Judecata de apoi.
Candelele sunt un element important al poveștii și pot fi interpretate în mai multe moduri: Candele reprezintă fecioria, iar untdelemnul este milostenia. Fără untdelemn candelele se sting, adică fecioria, dacă nu este însoțita de milostenie, nu folosește la nimic.
Candelele aprinse simbolizează faptele bune, care trebuie să ardă până la sfârșitul lumii, la sfârșitul fiecăruia sau până la Parusie. Flacăra este alimentată de untdelemn. Prin untdelemn, înțelegem credința.
Candela poate fi interpretată ca simbol al luminii spirituale și al credinței creștine. În această interpretare, lămpile aprinse ale fecioarelor pregătite reprezintă credința activă și lumina spirituală a credincioșilor care sunt gata să întâlnească pe Isus atunci când va veni. Lumina lor strălucitoare simbolizează prezența lui Dumnezeu în viețile lor și capacitatea lor de a lumina întunericul lumii cu adevărul și iubirea lui Dumnezeu.
Candela nu se poate împrumuta altora, fiind un „dar” al fiecăruia. Sfântul Serafim de Sarov susține că lămpile goale simbolizează absența darurilor Sfântului Duh din inima lor. Lumina lor s-a stins din cauza lipsei unei credințe puternice, care să se manifeste prin fapte bune. Fecioarele nebune, fără să fi făcut un rău aproapelui, au păcătuit pentru că nu s-au îngrijit de lumina din suflete, iar Iisus este descris ca mirele care iubește și se dedică miresei Sale, Biserica. Această imagine reflectă iubirea și devotamentul lui Isus față de credincioși și dorința Sa de a-i conduce pe aceștia într-o relație de iubire și unitate cu El.
