După „Zidul Schengen” cade și zidul vizelor pentru SUA! Ambasadorul Statelor Unite la București a făcut astăzi, 10 iunie, marele anunț: cetățenii români care vor să viziteze SUA ca și turiști sau în interes de afaceri nu vor mai fi să parcurgă umilitoarele etape ale acordării vizei. Programul va deveni operațional la sfârșitul lunii martie.
Momentul a fost marcat de prim-ministrul Marcel Ciolacu în cadrul unui eveniment organizat la Palatul Victoria, la care a participat și ambasadorul Statelor Unite ale Americii în România, E.S. Kathleen Kavalec, dar și „Regele” Hagi, devenit emblema țării noastre după mondialele de fotbal desfășurate în urmă cu 31 de ani în SUA.
”Dincolo de faptul că românii nu vor mai pierde timp și bani pentru obținerea vizelor, decizia de azi are, în primul rând, o valoare simbolică. Este un moment istoric pe care românii îl așteaptă de mai mult de 16 ani. Este, deopotrivă, un succes al întregii societăți românești și o recunoaștere a progresului înregistrat în ultimii ani prin reformele implementate și apropierea de standardele euroatlantice”, a declarat premierul Marcel Ciolacu.
„Astăzi, Secretarul pentru Securitate Internă Alejandro N. Mayorkas, în consultare cu Secretarul de Stat Antony J. Blinken a anunțat accederea României în Programul Visa Waiver (VWP). Colaborarea și schimbul de informații care stau la baza VWP vor consolida semnificativ interesele de securitate ale Statelor Unite, încurajând totodată călătoriile și comerțul legal între cele două națiuni.
Secretarul Mayorkas și Secretarul Blinken felicită România pentru îndeplinirea cerințelor stricte de securitate necesare accederii la VWP. România este un partener excepțional al Statelor Unite, iar relația noastră strategică s-a consolidat semnificativ în ultimii ani. Intrarea României în VWP reprezintă o dovadă a parteneriatului nostru strategic și a angajamentului comun pentru securitate și prosperitate economică”, se spune în comunicatul oficial, publicat pe pagina de internet a ambasadei SUA la București.
În termeni diplomatici, în același comunicat sunt enumerați pașii făcuți în ani de zile de oficialitățile de la București, dar și de către cetățeni, pentru ca românii să poată ajunge în țara tuturor posibilităților fără a mai aștepta acordarea unei vize: „VWP reflectă punctul culminant al unor parteneriate de securitate cuprinzătoare între Statele Unite și țările eligibile pentru accedere, care îndeplinesc cerințe stricte privind combaterea terorismului, aplicarea legii, imigrația, siguranța documentelor și gestionarea frontierelor. Printre aceste cerințe se numără o rată de refuz a vizelor temporare mai mică de 3 % în anul fiscal precedent, emiterea unor documente de călătorie sigure, acordarea de privilegii reciproce de călătorie cetățenilor și rezidenților americani, indiferent de originea națională, religie, etnie sau sex, și colaborarea strânsă cu autoritățile americane în domeniul aplicării legii și combaterii terorismului. România a depus eforturi semnificative la nivel guvernamental pentru a îndeplini toate cerințele programului, inclusiv prin parteneriate cu Statele Unite pentru schimbul de informații privind terorismul și infracțiunile grave, precum și prin îmbunătățirea verificării persoanelor care călătoresc spre și prin România”.
Această înlesnire de călătorie va fi însă atent monitorizată de instituțiile competente din SUA, astfel încât să nu ajungem să „exportăm” tot felul de bombardieri, cerșetori, prostituate sau persoane certate cu legea.
În acest sens, „similar țărilor participante în VWP, Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) va monitoriza constant respectarea de către România a cerințelor programului și, conform legislației, va efectua o evaluare cuprinzătoare a statutului acesteia în VWP cel puțin o dată la doi ani, pentru a asigura respectarea intereselor de securitate națională și aplicarea legii în Statele Unite”.
Biroul pentru Vamă și Protecția Frontierelor al SUA (CBP) estimează că aplicația online și aplicația mobilă ESTA (Electronic System for Travel Authorization) vor fi actualizate în jurul datei de 31 martie 2025, permițând majorității cetățenilor și rezidenților români să solicite călătorii în Statele Unite în cadrul VWP, în scopuri turistice sau de afaceri, pentru o perioadă de până la 90 de zile, fără a obține în prealabil o viză SUA. Aceste autorizații sunt, în general, valabile timp de doi ani. Călătorii cu vize B-1/B-2 valabile pot continua să folosească aceste vize pentru a călători în Statele Unite, iar vizele B-1/B-2 vor rămâne o opțiune pentru cetățenii români. Aplicațiile ESTA pot fi completate la adresa esta.cbp.dhs.gov sau prin descărcarea aplicației „ESTA Mobile” din iOS App Store sau Google Play Store.
Ambasadorul SUA Kathleen Kavalec a declarat, printre altele, la evenimentul de oficiere a deciziei autorităților SUA privind includerea României în Programul Visa Waiver:
„Timp de peste 28 de ani, Statele Unite și România au beneficiat de un parteneriat strategic bazat pe valori democratice comune, legături economice și culturale și cooperare în domeniul securității și apărării, în calitate de aliați și parteneri apropiați ai NATO. Acum, odată cu anunțul de astăzi, este clar că relațiile noastre devin din ce în ce mai puternice.
Programul Visa Waiver consolidează interesele noastre comune în materie de securitate, economie și cultură, precum și legăturile dintre oameni.
Mă aștept ca programul să potențeze relația noastră, dând un impuls legăturilor economice în creștere, încurajând mai multe investiții în ambele direcții.
În acest context, este important de menționat, încă o dată, că Statele Unite au urcat, anul trecut, de pe locul cinci, pe lista celor mai mari investitori străini în România, pe locul al patrulea. Având în vedere vestea de astăzi, mă aștept să continuăm această creștere.
Astăzi, România este integrată și mai mult într-o rețea internațională de cooperare, o rețea care face ca ambele noastre țări să fie mai puternice și mai sigure.
După implementare, majoritatea călătorilor români care vizitează Statele Unite în scop de afaceri sau turistic nu vor mai fi nevoiți să se deplaseze personal pentru a obține o viză fizică la o ambasadă sau un consulat ale Statelor Unite.
În schimb, aprobările pentru călătoriile fără viză vor fi procesate online, de obicei în mai puțin de trei zile. Acest lucru va economisi timp și bani pentru românii care călătoresc în SUA și va reduce barierele pentru companiile românești care doresc să se asocieze cu companiile americane.
Românii pot profita acum, mai ușor, de oferte de călătorie last-minute în SUA – de exemplu, de sărbători, pentru concerte, spectacole și evenimente sportive.
Acest program va facilita, de asemenea, călătoriile pentru celebrări importante ale vieții cu prietenii și cei dragi din Statele Unite, cum ar fi nașteri, botezuri, absolviri și nunți.
Desigur, în urma anunțului de astăzi, va dura ceva timp până când sistemele necesare vor intra în funcțiune pentru călătorii români. În următoarele săptămâni, vom anunța data exactă la care intră în vigoare sistemul online Visa Waiver. Site-ul Ambasadei noastre va conține toate detaliile despre cum să călătoriți în Statele Unite fără viză.
Dar astăzi, dorim să sărbătorim acest pas important – care, apropo, mă bucur să remarc că vine imediat după intrarea României în Schengen, un pas pe care și Statele Unite l-au susținut cu tărie. Felicitări României pentru această realizare importantă, care contribuie, de asemenea, la facilitarea călătoriilor, inclusiv ale americanilor care intră în România!”
Cetățenii americani beneficiază deja de călătorii fără viză în România și sunt eligibili să rămână pe teritoriul românesc pentru o perioadă de până la 90 de zile, în scopuri turistice sau de afaceri, cu condiția deținerii unui pașaport valabil cel puțin trei luni de la data sosirii.
România este cel de-al 43-lea membru al VWP și cea de-a patra țară inclusă sub mandatul Secretarului Mayorkas, după Croația (2021), Israel (2023) și Qatar (2024).
