Pentru prima dată în istoria pontificatului său, Papa Francisc a ales în Joia Sfântă din calendarul romano-catolic al acestui an să spele picioarele a 12 femei.
Prin tradiție, în această zi fiecare Papă repetă gestul făcut inițial de către Isus Cristos, care la Cina cea de Taină a spălat, la rândul său, picioarele apostolilor apropiați, cel mai probabil 11 din cei 12 aleși.
Papa Francisc, care se află în fruntea Bisericii Catolice din martie 2013, a spălat de această dată exclusiv picioarele a 12 femei, de diferite naționalități, toate fiind deținute în prezent la închisoarea Rebibbia, de lângă Roma.
Nu e prima data cînd actualul Papă vizitează acest lăcaș în care câteva sute de oameni își execută pedeapsa primită pentru diverse fapte prin care au încălcat legea, dar e o premieră faptul că cei 12 aleși au fost exclusiv femei.
El a repetat același gest chiar în primul său an de pontificat, dar atunci cercul celor 12 oameni aleși a fost compus și din bărbați, și din femei.
La plecare, Papa Francisc i-a dăruit directorului închisorii o icoană cu Maica Domnului, primită la rândul său cadou, cândva.
De remarcat că până la actualul papă, predecesorii săi au ales să facă același gest în incinta Bisericilor Sfântul Petru din Vatican sau „Ioan din Lateran”, aflată în centrul Romei.
