Cristina Neagu, una dintre cele mai mari sportive din istoria României, și-a anunțat oficial retragerea din activitatea competițională. Handbalista de la CSM București, în vârstă de 36 de ani, a făcut anunțul într-un interviu acordat jurnalistei Andreea Esca, în cadrul Știrilor Pro TV, declarând că sezonul actual va fi ultimul din cariera sa impresionantă.
„Am un mesaj important pentru iubitorii handbalului și, mai ales, pentru oamenii care m-au susținut de-a lungul carierei mele. Am decis ca la finalul acestui sezon să mă retrag din handbal. Nu a fost o decizie luată peste noapte, dar simt că acesta este momentul potrivit”, a declarat Neagu, vizibil emoționată.
O carieră legendară, marcată de recorduri și trofee
Considerată de patru ori cea mai bună jucătoare de handbal din lume, Cristina Neagu a avut o carieră fabuloasă atât la echipele de club, cât și la naționala României. Ea a fost căpitanul echipei naționale din 2016 și a evoluat la echipe de top, precum Oltchim Râmnicu Vâlcea, ZRK Buducnost și CSM București. Cu o carieră de 25 de ani în spate, dintre care 20 petrecuți la cel mai înalt nivel, Cristina este una dintre cele trei jucătoare din istoria EHF Champions League care au reușit să înscrie peste 1000 de goluri în competiție.
„Sunt 25 de ani de carieră și 20 la cel mai înalt nivel. Am trăit multe momente frumoase și sigur că oamenii țin minte trofeele, dar eu voi păstra în suflet toate momentele petrecute pe teren, chiar și cele mai dificile, precum perioadele de recuperare după accidentările grave”, a adăugat Cristina.
Un ultim tur de onoare alături de fani
Cristina Neagu vrea ca ultimul său sezon să fie unul special, nu doar pentru ea, ci și pentru fanii săi. Sportiva a anunțat că va organiza o caravană care o va însoți în fiecare oraș unde va juca, oferindu-le suporterilor ocazia de a o vedea pentru ultima oară pe teren.
„Vom avea un spațiu special unde mă voi întâlni cu fanii după meciuri, vom face poze, voi oferi autografe și sper să ne bucurăm împreună de acest ultim sezon”, a explicat ea.
Adio echipei naționale
În decembrie 2023, Cristina Neagu și-a încheiat oficial cariera internațională, după ce a reprezentat România la șapte Campionate Mondiale, unde a înscris un total de 250 de goluri. Ultima sa participare la echipa națională a fost marcată de probleme de sănătate, accidentările repetate la genunchi limitându-i aparițiile.
„Sunt 17 ani de când joc pentru echipa națională și am dat totul. Nu am niciun regret, iubesc echipa națională și a fost mereu la cel mai înalt nivel pentru mine”, a spus Neagu cu nostalgie.
O moștenire de neegalat
Pe parcursul carierei sale, Cristina Neagu a obținut numeroase titluri și distincții, devenind un simbol al handbalului mondial. Printre cele mai importante realizări ale sale se numără câștigarea unui trofeu al Ligii Campionilor, șapte titluri de campioană națională și două medalii cu echipa națională. De asemenea, a fost desemnată de cinci ori cea mai bună handbalistă a României.
Cu toate acestea, Neagu a subliniat că recordurile și statisticile nu au fost niciodată principala sa motivație: „Pentru mine, cel mai important a fost să câștig trofee cu echipa. Golurile și recordurile vin pe parcurs, dar ceea ce contează la final sunt trofeele și medaliile obținute împreună”.
Cristina Neagu se retrage din handbal cu capul sus, lăsând în urmă o carieră legendară, dar și o moștenire care va inspira generațiile viitoare de sportivi.
Performanțele Cristinei Neagu în handbalul românesc
⦁ de cinci ori desemnată Interul stânga al echipei ideale din Liga Campionilor
⦁ de cinci ori a fost Cea mai bună jucătoare de handbal din România
⦁ de trei ori a fost Interul stânga al echipei ideale la Campionatul European
⦁ două medalii de bronz cu echipa naţională la Campionatul Mondial şi la cel European
⦁ cea mai bună jucătoare (MVP) la Campionatul Mondial
⦁ de două ori a fost Cea mai bună jucătoare (MVP) la Cupa Mondială
⦁ un trofeu al Ligii Campionilor EHF
⦁ șapte Ligi Naţionale
⦁ patru titluri de golgheter în Liga Campionilor, Campionatul Mondial şi Campionatul European
„Am trăit în altă generație. Nu-mi doream să stau pe telefon, eram toată ziua afară, am jucat toate jocurile copilăriei. Mi-a plăcut de mic copil să sar, să alerg, să câștig. Mi-au plăcut lucrurile astea și mi-a fost foarte simplu. Îmi plăcea să joc baschet, fotbal. Am ajuns la handbal din întâmplare! Nici nu știam ce e handbalul, nu văzusem în viața mea un joc de handbal. Când am intrat în sală am zis: Stai așa! Simt că sportul ăsta e făcut pentru mine!” Cristina Neagu, jucătoare de handbal
